Процессор, сердце любого компьютера, занимает свое место на материнской плате. Эта плата выступает в роли главного связующего звена, обеспечивая взаимодействие процессора с прочими компонентами системы, такими как накопитель данных (жесткий диск) и графический ускоритель (видеокарта). Благодаря такому соединению, процессор получает возможность беспрепятственно обмениваться данными с другими аппаратными модулями.

Именуемый также Central Processing Unit (CPU) или в русскоязычной транскрипции ЦПУ, центральный вычислительный блок представляет собой миниатюрное устройство. Внешне он напоминает плоскую пластину, имеющую форму квадрата или прямоугольника. Габариты процессора, используемого в персональных компьютерах, обычно не превышают пяти сантиметров по каждой из сторон.